¿Entrenamiento divertido? Aprendí sobre el adiestramiento de perros basado en la recompensa hace muchos años, pero ciertamente no era un talento natural. Podía enseñar a mi perro a sentarse sosteniendo un trozo de croqueta sobre su cabeza con los mejores, pero luchaba con cualquier cosa que fuera más allá de lo básico.
No fue hasta hace 6 años cuando Laika entró en mi vida que finalmente empecé a entender más acerca de la motivación y el enfoque, y cuán imperativos son para el entrenamiento. Las recompensas que había estado usando no eran muy emocionantes para un perro con una actitud de «vamos, vamos, vamos, vamos». Darle a Laika un trozo de croqueta para aprender un nuevo truco es como pagarle a un escritor $15 por un artículo de 1000 palabras; lo harán una vez y seguirán adelante. La recompensa no vale la pena.
Así que empecé a improvisar usando diferentes golosinas y juegos cuando entrenaba. Aprendí qué recompensas la mantenían motivada y cuáles la hacían bostezar. Ella me enseñó a mantener el entrenamiento de perros divertido e interesante cambiando las recompensas.
Entrenamiento divertido es posible
Cambiando las Recompensas = Más Enfoque
Solía ser el entrenador de perros más predecible del mundo. Cada vez que agarraba el mando a distancia, me dirigía al armario para recibir unas cuantas golosinas de entrenamiento. Eso funcionó bien para mi perra Carter, a quien le encantaba nada más que la comida, pero no funcionó bien para Laika. Laika no tardó mucho en darse cuenta del trato diario de una rutina de trucos y, desde luego, no tardó mucho en perder el interés.
La mayor mejora que he hecho con el entrenamiento de perros es aprender a mantener el interés de mi perro para empezar. Un amable recordatorio de que soy el portador de todas las cosas divertidas, y que las cosas buenas llegan a aquellos que me prestan atención. Y la forma más fácil de hacerlo es cambiando las cosas cuando entreno.
Laika me mira como un halcón cuando saco el control remoto. Sabe que es hora de irnos. Ella no tiene idea de lo que va a aprender, pero lo más importante es que no tiene idea de lo increíble que voy a elegir como recompensa. En lugar de ir al gabinete a por unas golosinas, voy a la caja mágica de juguetes. Con más de 20 juguetes para elegir, no tiene ni idea de lo que se avecina. ¿Va a ser un tirón hoy, o tal vez una pelota saltarina? Esa espontaneidad la mantiene enfocada, y la promesa de jugar mantendrá su atención más que cualquier otra cosa.
Si su perro tiende a perder el interés cuando usted está entrenando, pruebe a cambiar las cosas. El acto de cambiar la rutina en sí mismo aumentará el interés de su perro, y entonces usted puede empezar a concentrarse en las recompensas que lo mantendrán.
Una de las maneras más fáciles de mantener a su perro concentrado cuando entrena es cambiar las recompensas.
Cambiar las recompensas mantiene a mi perro motivado
Cuando se trata de entrenar, Laika me enseñó mucho sobre la motivación. Puedo salirme con la mía dándole una golosina o elogios verbales por hacer cosas fáciles como practicar trucos que ya conoce, pero si lo intento con un truco nuevo y complejo, perderá el interés. Las golosinas no le interesan como lo hicieron con Carter, y nunca han sido particularmente motivadoras para ella.
Cuando estamos trabajando en algo nuevo y agarro golosinas Laika me traerá un juguete. Está mucho más motivada por el juego que por la comida (a menos que haya carne de por medio). Así que cuando se trata de enseñarle algo nuevo o particular, utilizo uno de sus juguetes favoritos como recompensa. Para ella, un rápido juego de tirar o perseguir burbujas es mucho más motivador que una tontería.
Laika me enseñó que las recompensas tienen valores diferentes, y que las que yo había estado usando eran bastante baratas. «¿Esperas que venga aquí en vez de perseguir a esa ardilla por una palmadita en la cabeza? No, gracias, perseguiré a la ardilla y luego buscaré mis palmaditas». Ella tenía razón. Las recompensas que estaba usando no eran nada tentadoras.
Elijo las recompensas en base al amor de Laika por la recompensa en sí misma y a su estado de ánimo actual. Si aún no ha caminado o hecho ejercicio, sé que una delicia no le interesará; se dedicará a jugar. Cuando trabajas con tu perro aprendes lo que lo motiva, ya sea un juego o un trozo de queso. Y usted puede cambiar esas recompensas para que coincidan con la tarea que tiene entre manos.
Cambiar las recompensas hace que el entrenamiento sea divertido
Una de las mejores ventajas de cambiar las cosas es que hace que el entrenamiento sea divertido. Como Laika está tan motivada por el juego, es imposible no divertirse en los entrenamientos. Incluso si no logramos nuestro objetivo original, todavía tenemos una diversión juego de tirar fuera de él. Es difícil desanimarse cuando tu perro te mira con alegría, esperando a ver qué cosas divertidas van a pasar después.
Laika me ha enseñado mucho en los últimos 6 años, pero quizás la lección más importante que me ha enseñado es la importancia de divertirse. El entrenamiento no tiene que parecer una tarea, y ciertamente no debería ser aburrido. Al cambiar las cosas usted puede mantener el entrenamiento divertido e interesante para usted y su perro por igual.
