Siempre me ha encantado leer, y siempre he tenido debilidad por los perros. A los 13 años, ya tenía un montón de libros sobre perros. Desde elegir el perro perfecto para la familia hasta entrenar a los 101 – ellos lo cubrieron todo. ¿Pero sabes de qué no se habló? Refuerzo positivo.
El libro sobre la elección del perro perfecto tenía algunos consejos peculiares sobre cómo tratar a los cachorros potenciales. Para encontrar el más bonito se suponía que había que hacerlos rodar, uno por uno, y ver cuál de ellos ponía la menor cantidad de lucha. Si usted alfa enrolló un perrito y ellos se quejaron o gruñeron era una señal segura de que ellos eran dominantes – también conocido como uno a ser evitado.
Sí, esta era la norma.
Por supuesto, estos libros siempre tenían un capítulo sobre cómo romper casas, y el consejo no era mejor en absoluto. ¿Orinaste en la alfombra? Asegúrate de restregárselo por la nariz antes de ponerlo afuera. Necesitan aprender que tales comportamientos no son aceptables.
Si usted tuvo un cachorro extra testarudo, puede que tenga que enrollar un periódico y pegarles unas cuantas veces también mientras grita «mal, mal, mal, mal». Eso le enseñará.
No supe lo que era el entrenamiento refuerzo positivo hasta los 90’s
No recuerdo mucho de dar golosinas o recompensas cuando los cachorros hacían algo bueno – se trataba más bien de controlarlos siendo la figura más dominante. Por lo que puedo decir, esto significa que se supone que siempre tienes que ser más fuerte y agresivo que tu perro, entonces él sabrá realmente de quién es el jefe.
A finales de los 90’s el internet se estaba volviendo muy popular, y yo estaba agradecido de encontrar algunas ideas nuevas cuando se trataba del entrenamiento de perros. Cuando era hora de entrenar a mi perro Carter para ir al baño, había leído acerca de la importancia de prestar atención, no sólo concentrarme en esperar a que cometieran un error.
Lo dejaba salir una vez por hora y lo alababa como loco cuando cumplía con su deber. Después de un par de días estaba 95% entrenado para ir al baño. Era tan simple como eso. Hágale saber al perro lo que le gustaría que hiciera, convirtiéndolo en una celebración. ¿Quién lo iba a saber?
Luego llegó el Dog Whisperer a las pantallas de televisión de todo el mundo, que estaba reforzando muchas de esas teorías de dominación más antiguas. Aunque se hizo muy popular, me encontré en desacuerdo con lo que estaba viendo hacer en la televisión, así que cuanto más me exponía a gente como Ian Dunbar y Karen Pryor.
Aún no estamos allí, pero hemos recorrido un largo camino
Claro que aún queda mucho por hacer en materia de bienestar animal, pero creo que la popularidad del refuerzo positivo en los últimos 15 años es un gran comienzo. Con la ciencia detrás de nosotros ya no tenemos que sentarnos y aceptar esas viejas normas. Podemos señalar que hay más de una manera de entrenar a un perro, y compartir nuestras propias experiencias con métodos de entrenamiento positivos.
Todos somos parte de este impulso, nos demos cuenta o no. Piense en los consejos que recibió hace 20, 15 o 10 años cuando se trata de entrenar a un perro para que use el baño. Ha cambiado, hemos cambiado, y nuestros perros ya no se frotan la nariz con orina.
¿Por qué se demoró tanto el entrenamiento positivo?
Mirando hacia atrás me sigo preguntando – ¿por qué demonios tardamos tanto en darnos cuenta? ¿Cómo pudimos restregar la nariz de un perro en el suelo mientras gritaban pensando: «Sí, esto le enseñará»?
Tal vez sea porque era la norma. Tal vez fue porque sobrevaloramos las técnicas de castigo. Tal vez fue porque no sabíamos nada mejor. Cualquiera que sea la razón por la que me alegro de que ya no sea la norma. Nuestros perros se merecen algo mejor, y por suerte muchos de nosotros lo hemos captado.
Muchas gracias a todos los pioneros del refuerzo positivo, aquellos que lo tomaron desde el margen y lo pusieron en la corriente principal. Ian Dunbar , Karen Pryor , Patricia Mcconnell , Victoria Stilwell y Emily Larlham , por nombrar algunos.
Y a todos mis compañeros bloggers de perros que están ayudando a demostrar lo bien que funciona el entrenamiento positivo. Gracias, y si sus perros pudieran hablar como humanos, sé que ellos también se lo agradecerían.
¿Cree usted que el entrenamiento de refuerzo positivo es la norma?
¿Estoy siendo demasiado optimista? Por lo que puedo decir, los métodos positivos de entrenamiento están en todas partes – pero todos tendemos a vivir en nuestra propia cajita. Tal vez hay muchos más castigos en curso que yo sepa.
Al menos para mí, y para muchos de mis amigos blogueros, el entrenamiento positivo es la nueva norma, y estoy agradecido.