Demodex en el perro es una infestación común de la piel del perro con pequeños ácaros de ocho patas en forma de cigarro. También conocida como sarna demodéctica, los ácaros residen y se alimentan en el folículo piloso y las glándulas sebáceas de la piel.
Demodex es generalmente menos severo que los ácaros sarcópticos (a menudo llamados sarna) y en la mayoría de los casos es autolimitante, es decir, el animal puede detener la reproducción y el crecimiento de los ácaros y eventualmente reparar el daño que causan.
Una vez eliminados, la mayoría de los perros no adquieren otra infestación; Las defensas inmunológicas del perro están preparadas para eliminar cualquier ácaro demodex nuevo. Sin embargo, hay ciertos perros que, debido a la programación genética, no producen los factores inmunes específicos que apuntarán a los ácaros para su destrucción. Esa falta específica de defensa inmunológica adecuada contra los ácaros es un aspecto hereditario de la enfermedad que puede predisponer a un perro infestado a un caso grave de demodex que no responde.
Muchos veterinarios creen que todos los perros tienen pequeñas cantidades de ácaros demodex que residen en la piel y que tener algunos ácaros es normal y común. Es cuando el estrés relacionado con el sistema inmunológico, o nutricional o ambiental, afecta al perro que las lesiones visibles en la piel causadas por infestaciones de ácaros se vuelven notables.
Sarna demodéctica en perros
Para obtener más información sobre la demodicosis, lea la sección de preguntas y respuestas a continuación:
P: ¿Se pueden heredar los ácaros Demodex?
R: No, los ácaros no están presentes en el feto mientras el feto se está desarrollando a partir de un embrión en el útero. Sin embargo, si la madre tiene ácaros Demodex presentes en su piel, los ácaros pueden invadir la piel del nuevo feto inmediatamente después del nacimiento. Dado que muchos perros tienen ácaros Demodex presentes en la piel y nunca desarrollan lesiones cutáneas notables, es posible que la madre ni siquiera muestre signos de ácaros y, sin embargo, transmita ácaros a las crías recién nacidas. Las crías pueden desarrollar o no un caso clínico de ácaros.
P: ¿Por qué, entonces, sigo escuchando que Demodex se puede heredar?
R: El problema es la redacción. Los anticuerpos específicos que defenderán contra la infestación de Demodex pueden heredarse y la mayoría de los perros tienen esos factores inmunes y pueden defenderse contra Demodex. Pero algunas personas han heredado una deficiencia de esos anticuerpos y simplemente no tienen la capacidad de defenderse de los ácaros. Entonces, la capacidad de resistir a los ácaros, o no resistir, se hereda. Los ácaros reales no se heredan.
P: Entonces, si tengo un cachorro que tiene Demodex y solo tiene seis semanas y nunca ha estado en contacto con ningún perro fuera de nuestra casa, los ácaros deben provenir de la madre. Pero la madre nunca ha tenido Demodex, entonces, ¿cómo pudo pasar eso?
R: Su suposición de que la perra madre «nunca ha tenido» Demodex probablemente no sea válida. Se ha demostrado que los ácaros Demodex habitan en los folículos pilosos de muchos perros, humanos y otros mamíferos sin causar ningún problema al huésped. Por lo tanto, estos ácaros pueden estar presentes en personas normales y sanas (que han heredado los factores inmunitarios necesarios para mantener suprimidos los ácaros). Entonces, el hecho de que no haya experimentado una lesión cutánea visible en su perro no significa que el perro no tenga ácaros presentes.
P: ¿Cómo afectan los ácaros Demodex a los humanos?
R: Los casos de demodex en humanos son bastante raros, pero ocurren. Las imágenes de la derecha son de un cuidador de animales que se infestó en las regiones faciales con ácaros demodex. Ella le había estado proporcionando al perro los tratamientos prescritos en el hospital de animales. Después de consultar con un dermatólogo humano, finalmente pudo eliminar los ácaros, pero el proceso implicó numerosos tratamientos tópicos y también medicamentos sistémicos. Después de seis meses de tratamiento, todos los síntomas de los ácaros desaparecieron.
P: Si tengo un perro que tiene Demodex, ¿eso significa que no debería criarlo?
R: Si el perro, macho o hembra, tiene un caso prolongado y difícil de curar de Demodex, ese perro no debe ser criado. Si tiene un perro que tiene o ha tenido un episodio breve y localizado de Demodex y se ha recuperado bien, entonces se puede considerar la cría; pero algunos veterinarios creen que cualquier perro que haya mostrado manifestaciones cutáneas de Demodex debería ser retirado de un programa de cría de alta calidad.
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P: Si a un perro joven se le ha diagnosticado Demodex, ¿es mejor NO esterilizar o castrar al perro hasta que se haya aclarado el Demodex?
R: Del Dr. David Senter de Englewood, Colorado, un especialista certificado por la junta en dermatología veterinaria … «La mayoría de los dermatólogos optarán por no tratar a un perro con demodicosis generalizada a menos que haya sido esterilizado o castrado. La razón de esto es simplemente a la alta probabilidad de que la descendencia del perro afectado desarrolle demodicosis. No hay absolutamente ningún beneficio en NO esterilizar o castrar a un perro en tratamiento.
Por otro lado, las hormonas reproductivas en las hembras en celo (celo) o en las perras gestantes pueden causar un empeoramiento de los ácaros o hacer que sea más difícil controlarlos. Sin embargo, la presencia de hormonas reproductivas masculinas (machos no castrados) no hace una diferencia conocida en la capacidad de controlar los ácaros Demodex. En una nota diferente: no trato a los perros con demodicosis localizada (menos de seis puntos afectados) porque más del 90% de ellos se resolverán por sí solos, al tratarlos nunca se sabrá si el paciente se habría convertido en un caso generalizado o no.
P: ¿Demodex es transmisible a mi perro sano de un perro infestado?
R: Los perros sanos son bastante resistentes a las infestaciones y, como se mencionó, es posible que ya tengan varios ácaros que residen inofensivamente en la piel. Sin embargo, es mejor no permitir que su perro tenga contacto físico directo con un perro que tiene un caso activo de Demodex … solo para estar seguro.
P: ¿Qué pasa con el perro que de repente desarrolla Demodex más adelante en la vida y nunca lo tuvo cuando era cachorro?
R: Esto se llama demodicosis de inicio en el adulto y se ve con mayor frecuencia en lo que se supone que son perros sanos, pero que en realidad se ven afectados por una patología subyacente o un trastorno inmunológico comprometido. Por lo tanto, cada vez que se presenta a un veterinario un caso de Demodex en un perro adulto, se alerta al médico sobre la posibilidad de que exista una enfermedad subyacente potencialmente grave que haya comprometido la integridad inmunológica del perro.
Afecciones como el cáncer, el hipotiroidismo, la enfermedad fúngica sistémica, las enfermedades de las glándulas suprarrenales e incluso la exposición a medicamentos recetados con cortisona pueden permitir que los ácaros residentes previamente inocuos se reproduzcan rápidamente y provoquen una enfermedad cutánea visible. La demodicosis de inicio en la edad adulta no es un trastorno programado genéticamente. Estos casos pueden ser difíciles de curar a menos que el factor estresante subyacente se resuelva con éxito.
